Owca domowa to udomowiony przeżuwacz, hodowany głównie dla wełny i mleka, częściowo również dla mięsa. Podobnie jak w przypadku innych domowych zwierząt, istnieją również pomiędzy poszczególnymi rasami owiec znaczne różnice w wyglądzie, wielkości i budowie ciała. Owce osiągają masę 20–180 kg (wyjątkowo nawet ponad 200 kg) i wysokość w kłębie 40–90 cm. Owce są hodowane przeważnie ekstensywnie na ogrodzonych pastwiskach lub na otwartej przestrzeni, często z pomocą pasterskich psów. Większość ras owiec to bardzo towarzyskie zwierzęta z silnym instynktem stadnym, poza stadem owce czują się niepewnie. Owcze mleko jest dość tłuste i ma stosunkowo niską zawartość laktozy, świeże owcze mleko rzadko jest spożywane, choć jest korzystne dla zdrowia. Inną korzyścią, jaką dają owce, jest wełna, która należy do najczęściej używanych włókien tekstylnych pochodzenia zwierzęcego. Używa się jej nie tylko do tkania tkanin, ale również do produkcji filców i materiałów izolacyjnych.